في حبكة مثيرة تبدأ الرواية بداية خاطفة قبل عشرين عامًا حيث كانت "فيكتوريا برافو" تبلغ من العمر أربع سنوات عندما اقتحم "الواصم" -كما اشتًهر فيما بعد- المنزل وقتل أسرتها بأكملها ورسم على وجوههم بالطلاء الأسود. لسبب لا تعرفه تكون هي الناجية الوحيدة. تقبض عليه الشرطة لكن يظل سبب الجريمة مجهول.