قليلة هي الأغذية الواسعة الانتشار والكثيرة التنوّع في وجباتنا مثل الأرزّ . وهو من الأغذية الأساسية ومحصول زراعي لا يستغنى عنه في آسيا والأميركتين، ويمكن إيجاده في المطاعم الفاخرة والمطابخ المنزلية على حدّ سواء . وتستعرض رينيه مارتن في هذا الكتاب دور الأرزّ في المجتمع، ورحلة هذا الغذاء من بداياته في آسيا وغرب أفريقيا إلى البروز على مستوى العالم . وفي تفحّص السنوات المبكّرة لتكوّن شهرة الأرزّ، تبيّن مارتن أن تجارة هذا المحصول كانت مدفوعة بالأرباح المتأتّية من صادرات الأرز الرفيع الجودة والأنواع المنخفضة الجودة التي يتناولها العمّال الذين لا عدّ لهم . وتكشف أن ارتقاء الأرزّ إلى مركز الصدارة جاء عبر استهلاكه من قبل العبيد، والخدم المرتبطين بعقود طويلة الأجل، والمجتمعات المهاجرة، إلى جانب التمدّن وتزايد التسويق والإعلان . وتتناول أيضاً أهمية الأرزّ في الطقوس الثقافية، والأدب، والموسيقى، والرسم والشعر . وتبيّن كيف أن الأرزّ الخاص الذي يستهلكه المرء قد يكون مهماً في تمييز هويته داخل مجموعة عرقية ما . ويُفرد الكتاب قسماً لوصفات الأرزّ الشهيّة من مختلف أنحا ء العالم . إنه كتاب رائع يسلّط الضوء على علاقتنا بهذا الغذاء الأساسي ودوره في تحديد هويتنا .
