تحدث كتاب «الشباب: العمر من منظور التاريخ الثقافي» عن مفهوم العمر وعن الحكمة والعبقرية وثورات الطفولة، وحب العالم. ويسعى المؤلف في هذا الكتاب الى الإجابة عن سؤال بسيط، ولكن الإجابة عنه ليست بالأمر اليسير، ألا وهو: كم عمرنا؟ ولكي يجيب عن هذا السؤال إجابة معقولة، تطرّق الكاتب إلى نظرية عمر الإنسان بكل دقائقها المذهلة. فالإنسان وفقاً لهذه النظرية، يمتلك عمراً بيولوجياً وتطورياً وجيولوجياً، وعلاوة على ذلك، فإن للإنسان عمراً ثقافياً أيضاً. ويناقش الكاتب فكرة هوس مجتمعاتنا بالشباب، مدّعياً أن العالم الآن يحرم الأطفال من أكثر الأشياء التي تهيّئهم للازدهار والتقدم في مرحلة الشباب. فالعالم يحرم الصغار من أساسيات حياتية، تتضمن الاستمتاع بوقت الفراغ والخلوة والمأوى والانفراد التي تعدُّ المرتكزات الأساسية التي تبنى عليها الهوية الشخصية. كما أن هؤلاء الصغار يُحرمون من التخيّل والتفكير بعيداً عن سحر الأفلام والتلفاز، وشاشة الحاسوب. ويركز الكاتب على توطيد مفهوم حب العالم بين الناس، وتوضيح المحركات والعوامل الثقافية للتوالد والتجديد لكي نحدد إلى أي مدى- إنْ وجد- يتسم شبابنا المعاصر بطبيعة «المعجزة التي تحفظ العالم» من انهياره الطبيعي. ولكن ليس ثمة إجابة حاسمة لهذا السؤال في الوقت الحاضر: ما مصدر حب العالم؟ أو بالأحرى، أين نقطة البداية التي تقود إليه؟ ويكمن الجواب في الفترة الفاصلة ما بين الطفولة والبلوغ؛ ففي هذه الفترة ينبغي لبذور حب العالم أن تُنثر. وهذا يجعل مهمة التعليم أكثر إجهادًا، وعلى وجه أكثر تحديدًا، فإن مهمته تكمن في تعليم حب العالم- الحب الذي دونه لا يمكن أن يكون للعالم وجود أبدًا.
