اللفياثان كائن بحري خرافي له رأس تنين وجسد أفعى ويرد ذكره مرات عدة في الكتاب المقدس، أما هوبز فيستعمله ليصور سلطة الحاكم أو الدولة التي يستبدل بها الناس ضمن عقد اجتماعي جديد سلطة الدين أو اللاهوت. إن كتاب 'اللفياثان' الذي وضعه هوبز سنة 1651 من الكتب المؤسسة لنظرية الفلسفة وهو يبتكر أسطورة السلطة المطلقة، فيضع ركائز التقليد السياسي الحديث.. فقد قرر البشر استناداً إلى قدرتهم الخاصة على العزم والتفكير ، أن يزودوا أنفسهم بقانون مشترك ومصطنع، وعندها لم يعد القانون يرتكز على الغيب، بل على العالم الإنساني. ولد مؤلف الكتاب توماس هوبز 1588-1679 بروستانتي مظهراً منذ صغره نضجاً مبكراً، بدأ بدراسة اللغتين اللاتينية واليونانية في سن الست سنوات، وقام بترجمة 'ميدي' لأوربيبدس إلى اللاتينية، تابع دراسته الجامعية وحصل سنة 1608 على إجازة في الفنون. نشرمؤلفات حول علم النفس والفيزياء، خلال الثورة الإنكليزية، استقر في باريس سنة1640 حيث خالط الفلاسفة على غرار ديكارت.. تأثر بالحروب الدينية في فرنسا وإنكلترا فطور فلسفة جديدة وأصدر مؤلفات عدة حول عناصر القوانين الطبيعية الإنسانية وحول ركائز السياسة.
