يسبر هذا الكتاب الأصول الأولى لمنحدر الثقافة الإنسانية المتشابك، والجذور الحيوانية للذهن البشري. يقدم تفسيرا للجانب الأكثر إشكالا وإلغازا في الملحمة البشرية، وتوضيحا لكيفية التي ظهرت بها السيرورات التطورية في أنواع مختلفة تماما عن بعضها البعض. إن مداره هو كيفية قيام أسلافنا بالرحلة من القرود التي كانت تبحث عن سد رمقها من النمل والدرنات والمكسرات، إلى البشر المعاصرين القادرين على تأليف السمفونيات وتلاوة الأشعار ورقص الباليه وتصميم مسرعات الجسيمات. رغم ذلك، لم تتطور معزوفة راخمانينوف على البيانو بقوانين الانتقاء الطبيعي، ولم تظهر المحطات الفضائية من خلال سيرورة “المجاعة والموت” في الصراع الدارويني. فالرجال والنساء الذين يصممون ويصنعون أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الأيفون ليس لديهم أحفاد أكثر من أولئك الذين يعملون في مهن أخرى.
