الماضي بلد غريب؛ فيه يفعلون الأشياء على نحو مختلف. يعدّ الكثير من النقاد افتتاحية رواية المرسال أحد أفضل الافتتاحيات الروائية في تاريخ الأدب الإنجليزي وأكثرها خلودًا. رواية ألهمت من بين من ألهمت، إيان ماك إيوان كتابة روايته الكفّارة Atonement . المِرْسال رواية عظيمة عن صبي صغير بريء يجد نفسه عالقًا وسط علاقة غرامية غير مشروعة بمعايير زمانها، ومأساوية في نهاية المطاف. يروي القصة ليو كولستون المتقدم في السن الآن، متذكرًا أحداث صيف عام 1900، فجر قرن جديد، قبل أكثر من خمسين عامًا، عندما كان في الثانية عشرة من عمره وكان يزور صديقًا في المدرسة في قصر بريف إنجلترا. ليو طفل حالم ورومانسي وحساس للغاية بشأن الطريقة التي ينظر بها إليه الآخرون ولا يزال يجهل بشكل مؤلم طريقة عمل عالم الكبار. المِرسال، "كتاب غريب وجميل" كما وصفه إيان ماك إيوان، وتحفة هارتلي الخالدة عن الطبقية والجنس والبراءة التي تدور أحداثها في عصر ذهبي متلاشٍ، لهو عمل رائع لا يُنسى.اقتُبست رواية المرسال في المسرح والتلفزيون والسينما والراديو والأوبرا مراتٍ عديدة. ربما أشهرها الفيلم المقتبس عنها عام 1971. الذي فاز بالسعفة الذهبية في مهرجان كان في العام نفسه . وأحدثها المسلسل التلفزيوني من إنتاج BBC عام 2015.
