استند شكسبير إلى مواد أخذها من كتاب تاريخ استكتلندا الذي نشر عام 1587 للكاتب هولنشد و مكبث الشكسبيري ليس تماما نفس مكبث التاريخي لم يكن هولنشد مؤرخا يعتمد عليه إذ أنه مزج الحقيقة و الخيال معا فاتخذ المؤرخون العصريون الوقائع التالية من تاريخ مكبث الحقيقي .