يُعد هذا الكتاب مدخلاً إلى عالم الأدب الإيطالي الثَّري، وهو يحاول تشكيل صورة واضحة لنشوئه وتطوره، عبر أجيال متعددة من الكُتَّاب. ويلقي المؤلفان الضوء على أعمال مهمة من الروائع الإيطالية، ليناقشا عبرها القضايا المطروحة، وفق مواضيع الفصول الستة، وهي: التاريخ، والتقليد، والنظرية، والسياسة، والعلمانية، والمرأة. ويعرض الكتاب أعمال أهم المبدعين الإيطاليين، ابتداءً من تيجان الأدب الإيطالي الثلاثة: دانتي، وبترارك، وبوكاتشيو، وانتهاءً بالكتّاب المعاصرين ككالفينو وإيكو. ولا يكتفي المؤلفان بالحديث عن الأدب وحده، وإنما يربطانه بالأحداث الكبرى التي عصفت بإيطاليا كالحروب والانقسامات والتجاذبات السياسية والفكرية، فضلاً عن الاضطهاد الديني والفاشي والنهضة والتحرر.
