في صيف سنة تخرجها في الكلية، كانت سليكة جواد تستعد، كما يقولون في حفل التخرج، ’’للحياة الحقيقية‘‘. وقد وقعت في الحب وانتقلت إلى باريس لتحقق حلمها في أن تصبح مراسلة حربية. ولكن الحياة الحقيقية التي وجدتها ستأخذها إلى نوع آخر من منطقة الصراعات. تشخيص بسرطان الدم ونسبة فرصتها في الحياة لا تتعدى 35%. وبهذا ذهب بريق الحياة التي تصورتها لنفسها. وفي الوقت الذي عادت فيه سليكة إلى بيتها في نيويورك، كانت قد فقدت وظيفتها وشقتها، وحريتها. إذ كُتب لها أن تقضي أكثر من أربع سنوات في سرير المستشفى، تصارع من أجل حياتها، وتسطر لملحمة طويلة في عمودها الذي ينشر في جريدة نيويورك تايمز. ولما استطاعت سليكة أخيراً أن تخرج من جناح السرطان – بعد جولات عديدة من العلاج الكيميائي والتجربة السريرية وزراعة نخاع العظم – شُفيت سليكة حسب بيان الأطباء. ولكن سرعان ما علمت أن العلاج لا ينتهي بالتعافي من المرض؛ بل يبدأ من هنا. لقد أمضت 1500 يوم في سعي دؤوب نحو هدف واحد – أن تبقى على قيد الحياة. والآن بعد أن فعلت ذلك، علمت أنها لا تعرف كيف تعيش. فكيف ستعود إلى الحياة وتعيش من جديد؟ وكيف لها أن تستعيد ما فقدته؟ بدأت سليكة مع صديقها المخلص الجديد، أوسكار، كلب الترير المهجن – في رحلة على الطريق في مائة يوم، قطعت فيها 1500 ميل داخل الدولة. وشرعت في مقابلة بعض الغرباء الذين راسلوها خلال السنوات التي قضتها في المستشفى: فتاة شابة في فلوريدا تتعافى أيضاً من السرطان؛ معلمة في كاليفورنيا فُجعت بموت ولدها؛ سجين محكوم عليه بالإعدام في تكساس قضى سنين عمره محبوساً في غرفة. وما تعلمته في هذه الرحلة أن الحاجز بين الصحة والمرض حاجز مسامي، ينتقل منه أغلب الناس جيئة وذهاباً بين هاتين المملكتين. بين مملكتين تسجيل دقيق للحياة مجدداً، واكتشاف ملهم يواجه الخطوب ويحرك الأحاسيس لمعنى أن تبدأ من جديد.
