عندما يحدث خطأ في حياتنا يكون رد فعلنا الغريزي الاستنفار بحثاً عن شخص نلومه. فاللوم متأصّل في مجتمعاتنا بطرق لا حصر لها، إذ نراه يغرس بذور الحقد والانتقام، يفصل ما بين الأحبّة وزملاء العمل، ويقسّم المجتمعات والأمم. ومع ذلك، يظلّ، حين يتم توجيهه بشكل مناسب، حامياً للنظم الأخلاقية والقانونية . يركز ستيفن فاينمان على جذور اللوم ومظاهره الدائمة، من تعقب الساحرات في الماضي إلى البحث اليوم عن أكباش فداء؛ دارساً عصرنا الذي يتفاقم فيه الاستياء من المؤسسات الحكومية والخاصة. وهو يتساءل في نهاية المطاف عن كيفية تخفيف آثار اللوم، طارحاً أسئلة حاسمة عن حدود الندم والغفران، ودور الاعتذارات التي تقدّمها الدول عن أخطائها التاريخية، ومدى قدرة العدالة التصالحية على النجاح.
