باقتراب انتهاء الحرب العالمية الثانية، وفي فيلا اُحترقت في مدينة وارسو المُدمَرة، عازف البيانو البولندي (فواديسلاف سبيلمان Wladyslaw Szpilman) واجه ضابط ألماني على أنغام غير موزونة. لم يستحم سبيلمان منذ شهور حيث كان يعيش في الخردة لأكثر من سنة. واستعد وقتها إلى رصاصة. لكن بدلًا من أن يحدث ذلك، سأله الضابط عن مهنته. بالرغم من أن السؤال ظهر بلا معنى، إلا أن سبيلمان أجابه: «عازف بيانو». أخذه الضابط الألماني إلى بيانو في غرفة مقصوفة وطلب منه العزف عليه، ليس بالطلب السهل لرجل يموت جوعًا ولم يلمس البيانو لثلاث سنوات. بالرغم من ضعفه، إلا أن سبيلمان عزف مقطوعة Nocturne in C-sharp) minor (لـ Chopin ، نفس المقطوعة التي عزفها في الراديو البولندي وقت اقتحام الألمان لمدينة وارسو. بعد لحظة صمت، سأله الضابط إذا كان يهوديًا، ثم أعطاه طعامًا و ملابس للبقاء حيًا لعدة أسابيع.
انقضت حياة الضابط الألماني كسجين حرب، وبقي سبيلمان حيًا. وهذا الكتاب يحكي سيرة حياته
