مما تجدر ملاحظته بالنسبة إلى المؤرّخ، هو أن رواية الأحداث غير المعاينة تتوزع على ضربين: من جانب الأحداث المعاصرة، وإن لم يتهيّأ له أن وقف شاهداً عليها، ومن جانب آخر أحداث الماضي، ربما البعيد أو الموغل في القدم. وفي الواقع يخلد المؤرّخ القديم، حتى في هذه الحالات، إلى وهْم الركون إلى «الرؤية». فبالنسة إلى الأحداث التي يعايشها ثمة إمكانية دائمة لسؤال مَن حضر «على عين المكان»، أما بالنسبة لأحداث الماضي فثمة- ولكن ليس بشكل دائم- رواية من كانوا شهود عيان، أو بشكل آخر، من سمعوا شهوداً...
بأي شكل كان، فإن رواية الماضي، الغابر منه بالخصوص، محفوفة بالظنون... إذ يحذّر المؤرّخ الصيني، المعاصر لهيكاتيوس قائلاً: «بقدر ما نوغل في الزمن تحضر الروايات الزائفة». ويذكّر بمقترح تاريخي لكزونسي: «ينبغي أن نكون موجِزين في تناول الماضي ومفصِّلين في الحديث عن الحاضر».
