يوجد اليوم أكثر 45,000 سدّ في جميع أنحاء العالم، بُني كثير منها لتوليد الطاقة الكهربائية، غير أن السدود مهمّة أيضاً للريّ والحماية من الفيضان، والإمداد بالمياه، والملاحة النهرية، وغيرها من الاحتياجات. ويشكّل مظهرها الهائل في الغالب شهادة تبعث على الرهبة على طموحات المهندسين الذين شيّدوها ومهاراتهم، وعلى جسامة الأعمال التي نُفّذت في أماكن نائية في الغالب. في هذا الكتاب الموضّح بكثير من الصور، يتتبّع تريفور توربين تطوّر السدود منذ الثورة الصناعية إلى اليوم الحاضر، ويستعرض موضوعات مثل تغيّر البيئة والمناخ، والخلافات الحادّة أو الالتزامات بين المجتمعات أو البلدان التي يمكن أن تحضّ عليها مشاريع السدود، والهندسة الاستعمارية في الهند وأفريقيا في العصر الفيكتوري، والإسهامات الحديثة التي قدّمها مهندسو المناظر الطبيعية وعلماء الإيكولوجيا في جميع أنحاء العالم. كما يشرح مختلف المواد المستخدمة في بناء السدود وأشكال السدود – من السدود الترابية والسدود الحجرية إلى السدود المدعّمة والسدود القوسية – وكيف أصبحت الخرسانة المادة الرئيسية التي يستخدمها المهندسون منذ سبعينيات القرن التاسع عشر. «السدّ» رواية شيّقة عن السدود وتصميمها وإنشائها ووظائفها وبناتها، تتوجّه إلى عموم القرّاء، والمهتمّين بالسياسة البيئية والتاريخ والهندسة المدنية.
